আর্জেন্টিনার বুয়েনস এইরেসে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার জানিয়েছেন, জাতীয় দলের হয়ে তার দেওয়ার মতো আর কিছু অবশিষ্ট নেই। দীর্ঘ ক্যারিয়ারের ইতি টানার এই সিদ্ধান্তটি তার জন্য অত্যন্ত বেদনাদায়ক হলেও সময় এসেছে বলে তিনি উল্লেখ করেছেন।
কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতানো মেসি দেশের হয়ে ২০৭টি ম্যাচ খেলেছেন। তিনি আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ফুটবলার। অবসর বার্তায় মেসি বলেন, তিনি জাতীয় দলের জন্য নিজের সবটুকু উজাড় করে দিয়েছেন এবং এখন তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়ার সময় এসেছে।
সম্প্রতি বাবার মৃত্যু এবং বিশ্বকাপে স্পেনের কাছে হারের পর নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে ভাবছিলেন মেসি। গত ২১ জুলাই তিনি অবসরের এই বার্তাটি লিখেছিলেন বলে জানান। তবে ক্লাব পর্যায়ে খেলা চালিয়ে যাবেন মেসি। মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামির সঙ্গে ২০২৮ সাল পর্যন্ত তার চুক্তির মেয়াদ রয়েছে।
২০০৫ সালে হাঙ্গেরির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেক হয়েছিল মেসির। নিজের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি একটি বিশ্বকাপ ও দুটি কোপা আমেরিকা শিরোপা জিতেছেন। ৮ বার ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফুটবলার ২০০ বছর ধরে ভক্তদের ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। তবে মাঠের বাইরে থেকে তিনি সবসময় দলের জন্য শুভকামনা জানাবেন বলে জানিয়েছেন।