কানাডার টরন্টোতে ৮৯ বছর বয়সে মারা গেছেন দেশটির কিংবদন্তি হেভিওয়েট বক্সার জর্জ চুভালো। তার প্রশিক্ষণের জায়গা ‘স্যালিস বক্সিং জিম’ এই মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। ক্যারিয়ারের ৯৩টি পেশাদার লড়াইয়ে একবারও রিংয়ের মেঝেতে ধরাশায়ী না হওয়ার অনন্য রেকর্ড গড়েন এই বক্সার। কানাডায় তাকে ‘গ্রেটেস্ট ওয়ারিয়র’ হিসেবে সম্মানের চোখে দেখা হতো।
ক্যারিয়ারের অর্জন
১৯৩৭ সালে ক্রোয়েশিয়ান অভিবাসী পরিবারে জন্ম নেওয়া চুভালো টরন্টোতেই বেড়ে ওঠেন এবং অল্প বয়স থেকেই বক্সিংয়ে জড়িয়ে পড়েন। পাঁচবারের জাতীয় হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন জর্জ চুভালো তার দীর্ঘ পেশাদার জীবনে ৭৩টি জয়, ১৮টি হার এবং দুটি ড্র করেন। মোহাম্মদ আলী, জর্জ ফোরম্যান এবং জো ফ্রেজিয়ারের মতো বিশ্বখ্যাত বক্সারদের বিপক্ষে লড়াই করে তিনি খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। বিশেষ করে ১৯৬৬ ও ১৯৭২ সালে মোহাম্মদ আলীর সাথে লড়াইয়ের পর আলী তাকে তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে অভিহিত করেছিলেন।
অবসর ও পরবর্তী জীবন
১৯৭৮ সালে বক্সিং থেকে অবসরের পর চুভালো জনসচেতনতামূলক কাজে মনোনিবেশ করেন। তিনি মূলত মাদকবিরোধী শিক্ষা এবং মানসিক স্বাস্থ্য সচেতনতা নিয়ে কানাডাজুড়ে বক্তা হিসেবে কাজ করেছেন। নিজের পরিবারে মাদকের ভয়াবহ প্রভাবের মুখোমুখি হওয়ার পর তিনি তরুণদের মাদক থেকে দূরে থাকার আহ্বান জানাতেন। বক্সিংয়ের পাশাপাশি তিনি ১৯৯৮ সালের কমেডি চলচ্চিত্র ‘ডার্টি ওয়ার্ক’ এবং ১৯৮৬ সালের হরর ফিল্ম ‘দ্য ফ্লাই’-এ অভিনয় করেছিলেন। এছাড়া টেলিভিশন অনুষ্ঠানে বক্সিং ধারাভাষ্যকার হিসেবেও কাজ করেছেন তিনি।
শোকবার্তা
জর্জ চুভালোকে কানাডীয় আইকন উল্লেখ করে অন্টারিও প্রিমিয়ার ডাগ ফোর্ড তার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। স্যালিস বক্সিং জিম এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, দশকের পর দশক ধরে তার ছবি জিমের দেওয়ালে শোভা পেয়েছে এবং তার লড়াইয়ের গল্প নতুন প্রজন্মের কাছে অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে। মৃত্যুকালে চুভালো তার বড় ছেলে মিচ, মেয়ে ভ্যানেসা, নাতি-নাতনি এবং দ্বিতীয় স্ত্রী জোয়ানকে রেখে গেছেন।