স্পেনের গ্রানাডায় অনুষ্ঠিত ভোয়েলতা আ এস্পানিয়া প্রতিযোগিতায় সামগ্রিক চ্যাম্পিয়ন হয়ে রেড জার্সি জিতেছেন স্পেনের এনরিক মাস। এই প্রতিযোগিতার শেষ দিনে ব্রিটিশ সাইক্লিস্ট ম্যাথিউ ব্রেনান ষষ্ঠ স্টেজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে নামলেও শেষ পর্যন্ত তা আর সম্ভব হয়নি। এবারের টুর্নামেন্টে ব্রেনান তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে পাঁচটি স্টেজ জিতেছেন, যা তাকে কিংবদন্তি মার্ক ক্যাভেন্ডিশের অর্জনের সাথে তুলনার সুযোগ করে দিয়েছে।
গ্রানাডায় আয়োজিত শেষ ১১২ কিলোমিটারের এই স্টেজটিতে নরওয়ের তোবিয়াস হাল্যান্ড জোহানেসেন জয়ী হয়েছেন। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের এই পর্যায়ে ইতালির আলেসান্দ্রো রোমেলকে পেছনে ফেলে তিনি সবার আগে ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করেন। এই স্টেজটিতে ম্যাথিউ ব্রেনান চতুর্থ স্থান অর্জন করেন।
টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ফেভারিট হিসেবে বিবেচিত পাঁচবারের ট্যুর ডি ফ্রান্স চ্যাম্পিয়ন তাদে পোগাকার অষ্টম স্টেজে দুর্ঘটনার কবলে পড়েন। একাধিক ইনজুরিতে আক্রান্ত হওয়ায় এবং অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন পড়ায় তিনি তিন সপ্তাহের এই প্রতিযোগিতা থেকে নাম প্রত্যাহার করতে বাধ্য হন। পোগাকারের বিদায়ে প্রতিযোগিতার সামগ্রিক লড়াইটি আরও উন্মুক্ত হয়ে পড়ে এবং শেষ পর্যন্ত এনরিক মাস শিরোপা নিজের করে নেন।
ম্যাথিউ ব্রেনান এবারের গ্র্যান্ড ট্যুরে তার অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করেছেন। ২১ বছর বয়সী এই ব্রিটিশ সাইক্লিস্ট জানিয়েছেন, তাদের দল মূলত স্টেজ জয়ের লক্ষ্য নিয়েই এসেছিল, তবে সাতটি স্টেজ জয় তাদের প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
এবারের প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া ব্রিটিশ সাইক্লিস্টদের সাফল্য যুক্তরাজ্যে সাইক্লিংয়ের ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তার প্রতিফলন। আগামী বছর ট্যুর ডি ফ্রান্সের বড় অংশ যুক্তরাজ্যে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে, যা এই খেলার প্রসারকে আরও বেগবান করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে প্রতিযোগিতার নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন অনেকে, বিশেষ করে প্রতিকূল আবহাওয়ায় সাইক্লিস্টদের ঝুঁকির কথা উল্লেখ করেছেন ব্রেনান।