মেক্সিকোর আজতেকা স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের বিপক্ষে জয়ের পর মাঠের ঘাস খেয়ে স্মৃতি ধরে না রাখার আক্ষেপ প্রকাশ করেছেন ইংল্যান্ডের ফুটবল কোচ টমাস টুখেল। এফএ-র আসন্ন ফিচার ‘রিফ্লেকশনস: ইংল্যান্ডস ওয়ার্ল্ড কাপ জার্নি’-তে ড্যানিয়েল স্টারিজের নেওয়া সাক্ষাৎকারে এই অদ্ভুত অনুভূতির কথা জানিয়েছেন তিনি।
গত জুলাই মাসে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে দশজনের দলে পরিণত হওয়ার পরও ইংল্যান্ড ৩-২ গোলে মেক্সিকোকে পরাজিত করে। প্রতিযোগিতামূলক ৯০টি ম্যাচের মধ্যে মেক্সিকোর মাঠে এটি ছিল তাদের মাত্র তৃতীয় পরাজয়। বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর এই জয়কে টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা মুহূর্ত হিসেবে বর্ণনা করেছেন টুখেল। তিনি জানান, ম্যাচ শেষে এক বন্ধুকে মেসেজ করে তিনি লিখেছিলেন, ঐ মুহূর্তটি আজীবনের জন্য নিজের শরীরের অংশ করে নিতে মাঠের ঘাস খাওয়া উচিত ছিল।
জর্ডান হেন্ডারসনের ইনজুরি প্রসঙ্গে টুখেল
ম্যাচ জয়ের উদযাপনের সময় বিজ্ঞাপন বোর্ডের ওপর পড়ে গিয়ে জর্ডান হেন্ডারসন ইনজুরিতে পড়লে পুরো দলের প্রতিক্রিয়া টুখেলকে আবেগপ্রবণ করেছে। তিনি বলেন, হেন্ডারসন পড়ে যাওয়ার সাথে সাথেই দলের অন্য সব খেলোয়াড় উদযাপন থামিয়ে তাকে ঘিরে ফেলেছিল। এই ঘটনা খেলোয়াড়দের মধ্যকার গভীর বন্ধন ও সহমর্মিতার প্রমাণ দেয়।
টুর্নামেন্টের পরবর্তী লক্ষ্য
বিশ্বকাপের এই অভিযান দলের সাথে তার সম্পর্ক আরও দৃঢ় করেছে বলে মনে করেন টুখেল। তিনি জানান, খেলোয়াড়দের এখন পুরোপুরি নিজের বলে মনে হচ্ছে। আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর উয়েফা নেশনস লিগে স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের নতুন যাত্রা শুরু করবে ইংল্যান্ড। ১৯৬৬ সালের পর বড় কোনো শিরোপা খরা কাটানোর বিষয়ে তিনি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী।