যুক্তরাজ্যের ম্যানচেস্টারে ম্যানচেস্টার ডার্বি ম্যাচে এরলিং হালান্ডের জয়সূচক গোলটি নিয়ে বড় ধরনের ভুল স্বীকার করেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের রেফারিং কর্তৃপক্ষ। প্রধান রেফারি হাওয়ার্ড ওয়েব জানিয়েছেন, গোলটি বৈধ কি না তা যাচাই করার সময় ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) এনজো ফার্নান্দেজ অফসাইডে ছিলেন কি না, তা বিবেচনায়ই নেয়নি।
ওল্ড ট্রাফোর্ডে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে ৬০ মিনিটে হালান্ড গোলটি করেন। মাঠে থাকা রেফারি প্রাথমিকভাবে সেটিকে অফসাইড ঘোষণা করলেও ভিএআর পর্যালোচনার পর গোলটি বহাল রাখা হয়। কিন্তু দেখা যায়, এনজো ফার্নান্দেজ গোলপোস্টের সামনে দাঁড়িয়ে খেলায় সরাসরি হস্তক্ষেপ করছিলেন, যা অফসাইড অপরাধের শামিল।
হাওয়ার্ড ওয়েব ‘ম্যাচ অফিশিয়ালস মাইকড আপ’ অনুষ্ঠানে এই ভুল নিয়ে গভীর হতাশা প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, ভিএআর কর্মকর্তা ম্যাট ডনোহু এবং তার সহকারী ব্লেক অ্যানট্রিবাস মূলত হালান্ডের অফসাইড পজিশন নিয়েই অতিমাত্রায় মনোযোগী ছিলেন। ফলে ফার্নান্দেজের বিষয়টি তাদের নজর এড়িয়ে যায়। ওয়েব এটিকে ‘টানেল ভিশন’ বা একপেশে মনোযোগের সমস্যা হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন।
এই ভুলের কারণে দায়িত্বরত রেফারিরা আন্তর্জাতিক বিরতির আগ পর্যন্ত কোনো ম্যাচ পরিচালনার সুযোগ পাচ্ছেন না। বিষয়টি নিয়ে সাবেক ইংলিশ ফুটবলার ওয়েইন রুনিসহ অনেকেই ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন এবং এটিকে অনাকাঙ্ক্ষিত ভুল হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
একই ম্যাচে ফিল ফোডেনের লাল কার্ড এবং ব্রুনো ফার্নান্দেজকে কেবল হলুদ কার্ড দেওয়ার বিষয়টি নিয়েও আলোচনা হয়েছে। ওয়েব ফোডেনের লাল কার্ডের সিদ্ধান্ত সমর্থন করলেও ব্রুনো ফার্নান্দেজের ঘটনাটিকে সহিংস নয়, বরং রাগান্বিত আচরণ বলে মন্তব্য করেছেন।